Los tardígrados con alrededor de 600 especies, son también conocidos como Osos de Agua, por su aspecto robusto, sin embargo sólo miden de 0.1 a 1.5 milímetros por lo que apenas se les alcanza a ver a simple vista como gusanitos blancos en la humedad de algunos musgos, aunque pueden vivir en cualquier lado.

Lo que hace que muchos científicos atribuyan origen extraterrestre son sus características extremófilas únicas reunidas en un solo ser:

• Pueden vivir en el espacio Exterior (se les llevó y resistieron el intenso frío y la radiación sin problemas)

• Soportan temperaturas que van desde -272.8 °C (casi el cero absoluto) hasta  150°C(el agua hierve a 100°C)

• Soportan 57 veces más radiación que los humanos (rayos-X)

• Pueden sobrevivir sin tener contacto alguno con agua durante cientos o quizá miles de años. (entran en un estado llamado criptobiosis donde se deshidratan y “resucitan” con agua)

• Pueden reproducirse por Partenogénesis (sin ayuda del macho)

• Sobreviven a la inmersión en alcohol puro o en éter

• Soportan una presión 6 veces más grande que la base del océano más profundo.

• Carecen de un sistema circulatorio o respiratorio.

Se cree que posiblemente son producto de la “panspermia” es decir, que los trajo algún meteorito, mas no son originarios de aquí. Es un organismo fascinante que guarda muchos misterios.